Der NHL Draft 2026 in Buffalo wird als einer der aufregendsten in die Geschichte eingehen – und für die Fans der San Jose Sharks als der Moment, in dem die Zukunft des Franchise endgültig besiegelt wurde. Nach dem bereits legendären Draft von Macklin Celebrini im Jahr 2024 und Michael Misa im Jahr 2025, haben die Sharks nun im Jahr 2026 mit Ivar Stenberg, Keaton Verhoeff und Ryan Lin noch einmal massiv nachgelegt. Was für ein Team entsteht da gerade im SAP Center? Wir werfen einen detaillierten Blick auf die Picks der Sharks und die Top-Prospects des Drafts.

Die San Jose Sharks haben in den letzten Jahren eine klare Strategie verfolgt: Talent ansammeln, Geduld beweisen und ein Team aufbauen, das in den kommenden Jahren um den Stanley Cup mitspielen kann. Mit drei Erstrunden-Picks im Jahr 2026 – den Positionen 2, 9 und 21 (Ryan Lin) – hat General Manager Mike Grier die Weichen für eine erfolgreiche Zukunft gestellt.

Nachdem die Toronto Maple Leafs den kanadischen Superstar Gavin McKenna an erster Stelle gezogen hatten, sicherten sich die Sharks an Position 2 den schwedischen Angreifer Ivar Stenberg. Stenberg, ein vielseitiger Außenstürmer bringt genau das mit, was den Sharks noch gefehlt hat: elitären Hockey-IQ und unglaubliche Vision auf dem Eis. In der schwedischen SHL erzielte Stenberg in der vergangenen Saison beeindruckende 33 Punkte (11 Tore, 22 Assists) in 43 Spielen – eine herausragende Ausbeute für einen Draft-berechtigten Spieler in einer Profiliga. Zusammen mit Celebrini (Pick #1, 2024) und Misa (Pick #2, 2025) bildet Stenberg ein offensives Trio, das den Gegnern in der NHL in den nächsten Jahren das Fürchten lehren wird. Experten loben Stenbergs schnelle Hände und sein exzellentes Skating, was ihn zu einem potenziellen 80-90-Punkte-Stürmer macht.

Doch nicht nur in der Offensive haben die Sharks zugeschlagen. An Position 9 wählten sie den groß gewachsenen Verteidiger Keaton Verhoeff (193 cm, 96 kg). Der Kanadier ist ein klassischer Zwei-Wege-Verteidiger, der sowohl physische Präsenz als auch spielerische Klasse mitbringt. An Position 21 folgte mit Ryan Lin ein weiterer talentierter Verteidiger, der die Defensive der Zukunft stabilisieren soll.

Interessant ist auch ein Blick auf die tieferen Reihen der Sharks-Pipeline. Justin Graf, der Bruder von Collin Graf (bereits bei den Sharks), gilt als vielversprechender Prospect mit hohem Entwicklungspotenzial und einem exzellenten Eishockey-IQ. Auch wenn Namen wie Tij Iginla oder Cayden Lindstrom oft im Zusammenhang mit den Sharks genannt wurden, gehören sie nicht zur aktuellen Pipeline, da sie bereits von anderen Teams gedraftet wurden. Die Kombination aus Celebrini, Misa, Stenberg, Verhoeff und Lin zeigt jedoch: San Jose baut ein absolutes Powerhouse auf!

Neben den Sharks gab es natürlich noch weitere Gewinner an diesem denkwürdigen Abend in Buffalo.

Der "Wizard of Whitehorse" wurde den hohen Erwartungen gerecht und ging als First Overall Pick zu den Toronto Maple Leafs. Der kanadische Stürmer dominierte die NCAA für Penn State mit 51 Punkten in 35 Spielen und gilt als der talentierteste Offensivspieler seines Jahrgangs. Seine elitären Skating-Fähigkeiten und sein Hockey-IQ machen ihn zu einem potenziellen Franchise-Spieler.

• Daxon Rudolph (Pick #4, Buffalo Sabres): Die Gastgeber aus Buffalo sicherten sich den offensivstarken Verteidiger, der in der WHL mit 78 Punkten in 68 Spielen überzeugte.

• Alberts Smits (Pick #5, New York Rangers): Der Lette schrieb Geschichte als höchstgedrafteter Spieler seines Landes. Ein mobiler Zwei-Wege-Verteidiger mit viel Potenzial.

• Carson Carels (Pick #6, Calgary Flames): Ein physisch starker Verteidiger, der in der WHL 73 Punkte sammelte und als zukünftiger Top-4-Verteidiger gilt.

Der NHL Draft 2026 hat gezeigt, dass die San Jose Sharks auf dem besten Weg sind, ihre Rebuild-Phase erfolgreich abzuschließen. Mit einer Offensive die von Celebrini, Misa und Stenberg angeführt wird und einer Defensive die durch Verhoeff und Lin verstärkt wurde, ist das Team aus Kalifornien bereit, in den kommenden Jahren wieder ganz oben anzugreifen. Die Fans im SAP Center können sich auf spektakuläres Eishockey freuen.